Патч-панели используются в стойках и телекоммуникационных шкафах для монтажа кабеля в целях обеспечения высококачественной коммутации. Для каждой линии выделяется отдельный порт патч-панели. Патч-панель представляет собой блок розеток, количество которых соответствует числу портов. Например, блок из 24 розеток - это панель на 24 порта.
Патч-панели различаются между собой по количеству портов, категории, способу крепления.
Панели можно устанавливать на стену и в 19" телекоммуникационные шкафы, стойки и рамы.
По количеству портов наиболее распространены 12- , 24- и 48-портовые патч-панели.
По стандартам обычно используются панели категорий 5е, 6.
Основным средством коммутации являются патч-корды (отрезки кабеля, обычно до пяти метров, соответствующей категории с разъемами на концах). С их помощью и соединяют между собой порты патч-панелей, активного оборудования, розетки рабочего места (компьютеров, телефонов, принтеров и т.д).